O nome é Champions League, mas o clima era de Libertadores, ainda que no basquete. Diante de um bom público no ginásio Angel Sandrin, na cidade de Córdoba, na Argentina, o time carioca superou o Instituto por 83 a 75 na competição da FIBA que substitui a Liga das Américas como a principal do continente. Apesar disso, o cestinha da partida foi do time argentino: Dwayne Davis, com 24 pontos.
Três jogadores foram fundamentais na vitória do Flamengo: no primeiro quarto, Rafa Mineiro dominou as ações, com 11 pontos. Depois, Marquinhos chamou a responsabilidade, mas decisivo mesmo foi Franco Balbi. O argentino acertou quatro bolas de três no último quarto e aliviou a pressão que o Instituto tentou exercer no rubro-negro.
Com o resultado, o Flamengo assume a liderança do Grupo C da competição, que também conta com o Deportivo Valdívia, do Chile. A próxima partida do time brasileiro será justamente contra a equipe chilena, no dia 29 de novembro.
O jogo
Marquinhos foi um dos destaques na vitória do Flamengo — Foto: FIBA Américas
O Flamengo começou com um bom volume de jogo no primeiro quarto. Mesmo com a pressão da torcida, a equipe brasileira tomou a iniciativa e passou a frente já nos primeiros lances – o pivô Rafa Mineiro foi um dos destaques, com 11 pontos anotados. Com duas bolas de três, o americano Zach Graham também foi bem.
No segundo quarto, a equipe argentina anulou Rafa Mineiro, que não converteu mais nenhuma cesta. E o ataque começou a funcionar, especialmente com Raasean Davis, autor de 10 pontos. Diante da pressão dos argentinos, as cestas de Marquinhos e Léo Demétrio foram fundamentais para a manutenção da vantagem no intervalo: 37 a 35 para o Flamengo.
O terceiro quarto começou equilibrado, Martin Cuello acertou duas de fora do garrafão e diminuiu a diferença para um ponto. O problema é que a equipe perdeu muitas chances e fez o técnico Sebastian Ginóbili, irmão do craque Manu Ginóbili, pedir tempo. Não adiantou. Marquinhos se recuperou e com duas bolas de três no fim do quarto, fechou o período em 59 a 53.
O último período começou com o Instituto partindo para cima e diminuindo a diferença para dois pontos. E se Balbi estava inspirado, do outro lado, Dwayne Davis também estava imparável e acertou duas bolas de três – assim como o argentino. Depois, o americano empatou o jogo e fez o técnico Gustavo De Conti, do Flamengo, pedir tempo.
Depois da pausa, Marquinhos acertou de três pontos e recolocou os cariocas em vantagem. Porém, o Instituto tentou muito e conseguiu igualar com Scala. A equipe brasileira voltou à liderança com cesta de Deryk e, na sequência, Balbi acertou de três para abrir cinco pontos. O Instituto voltou a encostar, mas Franco Balbi estava lá. Com outra cesta de fora do garrafão, a vantagem abriu para quatro pontos. O time argentino perdeu o ímpeto, e aí foi só ampliar: 83 a 75 e vitória na estreia.