Os jornais O Globo e Extra convocaram cerca de 50 jornalistas para votar e eleger os principais jogadores da história do Flamengo. No ranking, 30 nomes foram escolhidos. Junior apareceu em segundo lugar, ficando atrás somente de Zico. Em entrevista ao jornal O Globo, o Maestro disse que a segunda colocação é motivo de orgulho, ainda mais tendo o Galinho na liderança.
— Sensação de prazer. Ser considerado o segundo maior depois do Zico é igual a ser o primeiro. Ele é intocável. Eu só joguei no Flamengo no Brasil, sou recordista de jogos, participei da grande maioria dos títulos, desde 1974 até o Brasileirão de 1992. Fui o único remanescente da geração de ouro. Acho que todos esse ingredientes me ajudaram a atingir esse posto, que é um feito importante. Tenho respeito e devoção a essa camisa que vesti por tanto tempo -, disse.
Em 124 anos de história, nenhum jogador vestiu tantas vezes o Manto Sagrado quanto Junior. Foram 876 partidas representando o Flamengo. O Maestro atuou como lateral esquerdo em sua primeira passagem pelo clube e como volante na segunda. Entre os melhores lances vestindo a camisa rubro-negra, o atual comentarista esportivo escolheu em entrevista ao O Globo, o gol marcado no Campeonato Carioca de 1974 como o mais importante de sua carreira. O Mundial de 1981 e o Brasileirão de 1992, entretanto, também foram lembrados.
— Logo no início da minha carreira, em 1974, disputando o Carioca, fiz um jogo contra o América e um gol de fora da área. Esse tento tem uma importância muito grande porque me deu confiança para me firmar como profissional e continuar na equipe. Também tem o terceiro jogo contra o Cobreloa [na final da Libertadores de 1981], em Montevidéu, o jogo contra o Liverpool, que foi a maior atuação daquela equipe. E tenho um carinho especial por 1992, onde tive o reconhecimento da Nação, por ser o último remanescente -, declarou.
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